Dès 1940, les sculptures d’Auguste Bartholdi présentes, en nombre, dans l’espace public colmarien, attirent l’attention des autorités nazies. Si l’on convient que certaines représentent un intérêt esthétique ou historique, d’autres au contraire vont faire l’objet de destructions. Les plus emblématiques seront celles du monument au Général Rapp et de la fontaine dédiée à l’Amiral Bruat. Ces deux sculptures font en effet référence à deux militaires français que l’ennemi allemand aimerait ne plus voir trôner sur le Champ de Mars, lieu de rassemblement et de démonstration. Après-guerre, ces monuments, comme d’autres encore dans la ville, retrouveront leur place, grâce à l’investissement du Général de Lattre de Tassigny, d’associations locales, mais surtout des colmariens, qui auront pris le risque de cacher certaines parties de ces sculptures pendant le conflit.
